Aguas termominerales en el occidente de Venezuela como recurso potencial para energías limpias: Caso de estudio Thermo-mineral waters in western Venezuela as a potential resource for clean energy: Case of study

Resumen

El actual sistema energético mundial aún continúa basado en la generación de energía a partir de combustible fósil, replanteándose esta situación por múltiples factores e implementando cada vez más el uso de energías primarias que incluye a la energía geotérmica. Venezuela cuenta con estudios donde se evaluó los recursos geotérmicos, que-dando el occidente sin inventario. Este trabajo pretende contribuir con el Mapa Geotérmico de Venezuela, estu-diando las condiciones geológicas y estructurales de las localidades fuentes y su relación con el fallamiento activo, considerados como sistemas geotérmico-tectónico para esta zona. El caso de estudio se encuentra en la cuenca de Las González, del estado Mérida. Se realizó un muestreo de aguas en 11 puntos dentro de la cuenca media, donde fue analizada por métodos fisicoquímicos e isotópicos. La geología e hidrogeología de la zona, así como los resul-tados del muestreo, permitieron formular un modelo conceptual de la dinámica del fluido subterráneo, establecién-dose una correlación estructural con las zonas de trazas activas en el sistema de fallas de Boconó y corrimiento de Mesa Bolívar. Las aguas termomineralizadas, se clasificaron de tipo mesotermal e hipertermal (45,2 - 64,4 ºC), con pH neutro-alcalinas (7,08-7,5), alta mineralización con conductividades entre 474 y 830 µS/cm y TDS entre 355,5 y 622,5 mg/l, y capacidad de neutralizar los ácidos por altos valores de alcalinidad (92,67-101.33 mg/l). El estudio iónico indicó que son aguas sulfatadas-sódicas, con un tiempo de residencia importante, que hace suponer que pro-vienen de grandes profundidades, concordando con el gradiente geotérmico. La presencia de los isótopos estables (²H y ¹⁸O), demostró la existencia de aguas termales y su posible mezcla con aguas meteóricas, infiltrándose entre 1.300-1.600 msnm, teniendo un recorrido lateral de 2K aproximadamente hasta su afloramiento en rocas porosas y permeables (Fm. La Quinta y Asoc. Tostós).

The current world energy system still relies on the generation of energy from fossil fuels. This situation has been re-considered due to various factors, leading to an increasing implementation of primary energy sources, including geothermal energy. Venezuela has conducted studies to evaluate its geothermal resources, but the western part of the country remains without an inventory. This work aims to contribute to Venezuela's Geothermal Map by studying the geological and structural conditions of the source locations and their relationship with active faulting, consid-ered as geothermal-tectonic systems for this area. The case study is located in the Las González basin, within the state of Mérida. Water sampling was conducted at 11 points within the middle basin and analyzed using physico-chemical and isotopic methods. The geology and hydrogeology of the area, along with the sampling results, allowed the formulation of a conceptual model of underground fluid dynamics, establishing a structural correlation with ac-tive trace zones in the Boconó fault system and the Mesa Bolívar landslide. The thermo-mineralized waters were classified as mesothermal and hyperthermal (45.2 - 64.4 ºC), with neutral-alkaline pH (7.08-7.5), high mineraliza-tion with conductivities between 474 and 830 µS/cm, and TDS between 355.5 and 622.5 mg/l. They also exhibited the capacity to neutralize acids due to high values of alkalinity (92.67-101.33 mg/l). Ionic analysis indicated that these are sulfated-sodic waters with significant residence times, suggesting they originate from great depths, in agreement with the geothermal gradient. The presence of stable isotopes (²H and ¹⁸O) demonstrated the existence of thermal wa-ters and their potential mixing with meteoric waters, infiltrating between 1,300-1,600 meters above sea level and traveling laterally for approximately 2K until they emerge in porous and permeable rocks (Fm. La Quinta and Asoc. Tostós).