Economía y democracia

Resumen

La Escuela de Economía de esta Ilustre Universidad nace con la recuperación democrática del país. En tres décadas se han desarrollado los estudios económicos en el seno de esta emérita casa del saber; en cinco décadas, desde 1938, cuando fue creada la Escuela Libre de Economía en la UCV, la disciplina que tiene por objeto el conocimiento de las causas y consecuencias de la riqueza y la pobreza de las naciones, ha logrado cierto grado de madurez entre nosotros. En tres décadas se ha forjado una historia contemporánea del ejercicio de la democracia en Venezuela. Año de celebraciones, por tanto, este de 1988, en que también nos disponemos a cumplir, una vez más, como en quinquenios anteriores, el rito supremo de la soberanía popular: el de votar para elegir al gobernante, a los legisladores, representantes supuestos de la voluntad y la fe popular. No nos limitemos al regocijo de los aniversarios. He escogido como tema central de este discurso académico la relación entre democracia y economía, con el propósito de establecer las grandes líneas de un balance económico de la democracia en los años 30 de la vida nacional que en el presente se cumplen. Es necesario señalar que no me refiero a la democracia en abstracto, como paradigma de la libertad, el derecho y la justicia, sino a la praxis venezolana de la democracia, los hechos, las realizaciones, la gestión de los gobiernos, la actividad de los partidos políticos, las estrategias económicas del poder político y del poder empresarial, los patrones de comportamiento y acción en la creación, la distribución y el aprovechamiento de la riqueza, la modificación de las características estructurales de la economía y la sociedad, las coyunturas de crecimiento de las fuerzas productivas, entre otros aspectos. Por supuesto en un modelo político-institucional en el que se pretende definir el sistema en el país: la Constitución de la República sancionada en 1961 (Rey, 1986, p. 2). La Carta Fundamental puede ser un freno a los excesos y las desviaciones, un acicate para las realizaciones positivas, un patrón de referencia, un compromiso o un acervo retórico del discurso político. En verdad ha sido todo eso; es, en todo caso, un programa en buena parte no cumplido; pero ostenta la singularidad histórica de ser la Constitución de más larga vigencia en Venezuela, país de instituciones frágiles, de dualidad entre los principios escritos y los practicados a punta de violencia y poder, de ominosa alternabilidad entre dictadura y aproximación a la democracia.