El colegio San Francisco Javier de Mérida (1629): el primer colegio de los Jesuitas en la Provincia de Venezuela

Resumen

El primer Colegio de los Jesuitas fundado en el espacio geohistórico de la antigua Provincia de Venezuela es el Colegio San Francisco Javier de Mérida, en 1629. De la misma manera que la Compañía de Jesús lo hiciera en la Nueva Granada y Europa, este colegio nació para el ejercicio del carisma de la Orden, la Ratio Studiorum. Por eso, las condiciones materiales fueron fundamentales para el sentido teleológico de ese modelo educativo; la biblioteca y la organización interna así lo constatan. No cabe duda de que puede ser considerado el primer Colegio menor de Venezuela, de acuerdo a los expedientes encontrados de los estudiantes que marcharon luego a Bogotá a licenciarse en filosofía y teología. Pero debemos agregar que además del carisma educativo se debe reconocer que el Colegio de Mérida fue el más exitoso desde el punto de vista de la productividad económica, si lo comparamos con el Colegio de Caracas.